Après la conversion de Henri IV les ligueurs furent plus divisés que jamais : les uns demandaient la paix à grands cris, les autres juraient de se défendre jusqu´à la mort.

A Paris, l´agitation était extrême et les deux partis allaient en venir aux mains, quand tout à coup, le 22 mars, on vit Henri IV dans Paris; le gouverneur Brissac, acheté par le roi, lui avait ouvert pendant la nuit la porte Saint-Denis et la porte Neuve; les Seize, et les Espagnols n´avaient pas eu le temps de se reconnaître, et le roi était devenu maître de la ville comme par enchantement.

Il se rendit aussitôt à Notre-Dame, où le clergé l´attendait pour chanter le Te Deum.

Les cloches sonnaient à toute volée; une foule immense criait : « Vive le roi! » et tous les cœurs battaient d´émotion, parce que cette heure solennelle marquait la fin de la guerre civile.

La bonne humeur de Henri IV est restée proverbiale; son entrevue avec Mayenne chez Gabrielle d´Estrées, à Monceaux en Brie, est une des plus jolies anecdotes qu´on raconte de lui.

Mayenne, forcé de s´avouer vaincu, vint se jeter aux pieds de Henri IV, en se demandant avec angoisse quel sort l´attendait.

Henri, après l´avoir relevé, le prit par la main et l´entraîna à grands pas dans les allées du parc; Mayenne, qui était très gros et qui souffrait de la goutte, fut bientôt forcé de s´arrêter pour reprendre haleine: « Par Dieu, lui dit en riant Henri IV, voilà toute ma vengeance; touchez-là, mon cousin, » et il l´embrassa.

A partir de ce jour-là, Henri n´eut pas de serviteur plus dévoué que Mayenne, l´ancien chef des ligueurs.

La prise d´Amiens par les Espagnols montre combien la guerre d´alors différait de celle d´aujourd´hui.

Un matin une quarantaine de paysans, chargés de sacs de noix et suivis d´une lourde charrette, se présentent à une porte de la ville; pendant que les uns font visiter les sacs et donnent des noix aux soldats, d´autres arrêtent la voiture sous la herse et coupent rapidement les traits des chevaux, puis les faux paysans tirent tous ensemble des armes cachées et se précipitent sur les Français : la herse tombe aussitôt, mais s´arrête sur la voiture; d´autres Espagnols, qui se tenaient prêts à accourir, se glissent en rampant entre les roues et prêtent main-forte à leurs camarades; l´armée tout entière les suit et la ville est prise (mars 1597).