Am Donnerstag, den 22. Dezember 1588 fand der Weiseherzog, indem er sich an Tafel stellte, um zu Abend zu essen unter seinem Handtuch einen Schein, in dem man es unterrichtete, daß der König es ermorden lassen wollte: "er würde nicht wagen" sagt er verächtlich, und am folgenden Morgen begab er sich auf den Rat, wie gewöhnlich; aber, zum Zeitpunkt, wo er die Samttür aufrichtete, die das Kabinett des Königes schloß, warfen sich zwei Männer unverhofft auf ihm, ein Drittes erfaßt ihm die Beine; andere eilten herbei Massen-: "Barmherzigkeit" écria den Herzog, aber er wurde mit allen Teilen durchbohrt, bevor man sein Schwert ziehen konnte, und er wurde fallen, indem er zum Fuß des Bettes des Königes râlant.

Henri III sich kam sofort aus dem benachbarten Zimmer heraus näherte dem ausgedehnten Körper und gab ihm dem Gesicht einen Hieb von Fuß, indem er sagte: "Jetzt bin ich König von Frankreich".

Henri der Weise, die noch atmete, drückte einen erstickten Schrei und gab die Seele zurück.

Wenn Henri III sein toter Feind lebt, stieg er bei seiner Mutter herab, die am Bett durch den Tropfen aufgehalten wurde: er hatte es nicht von seinen Absichten gegen den Weiseherzog verhindert, und Catherine, deren Appartement unter jenem des Königes angesiedelt war, fragte sich in zitterndem, was soeben sich ereignet hatte.

Der Nachrichtenschaden traf es von Verblüffung; forciert, sich in ihren Fäden wiederzuerkennen fühlte sie sich zu verbrecherisch, um ihm ein Verbrechen vorzuwerfen; belastet durch das Alter und durch die verlassene und maudite Krankheit, gefoltert von Angst und von remords, starb sie in Beute an der Verzweiflung, zwölf Tagen nur nach dem Weiseherzog (5. Januar 1589).

Ein ernannter Mönch, hatte sich Jacques Clément, geschworen, den Weiseherzog zu rächen: wenn er Henri III lebt, sich mit den Protestanten zu verbinden, um Paris zu belagern, begab er sich sich auf Saint-Cloud vorstellte Henri III als Träger einer wichtigen Nachricht, und zum Zeitpunkt, wo der König den Brief öffnete, tauchte er ihm ein Messer im Bauch.

An den Schreien des Königes eilte die Bewachung herbei und massakrierte den Mörder auf der Stelle (1. August).

Henri III, der fühlt, daß seine Verletzung tödlich war, wollte seinen Nachfolger ernennen: "Mein Bruder, der Henri von Bourbon gesagt wurde, sind Sie der legitime Erbe meiner katholischen Krone, aber dafür gesorgt, wenn Sie über Frankreich herrschen wollen; "dann wenden sich an die Herren, die es umgaben: "Ich bitte Sie, sage er, ich befehle Ihnen, nach meinem Tod meinen Bruder wiederzuerkennen, daß da und ihm Schwur in meiner Anwesenheit zu leihen".

Alle schwuren, als Henri gegen zwei Stunden des Morgens abgelaufen war Henri von Bourbon wurde Henri IV.