Die Schlacht Moskova ist das tödlichste von den Schlachten des Imperiums nach jener von Leipsick; die zwei Armeen waren fast gleich davon forcieren, und der Sieg wurde lange Zeit gestritten: bestimmte Positionen wurden zweimal verloren und wieder aufgenommen.

Es war eine große Kavallerielast, die über den Tag entschied; die Kürassiere von Montbrun und von Caulaincourt, nachdem sie die russische Kavallerie umgekippt sind, drangen an ihrer Folge in der Mitte der feindlichen Positionen ein und bahnten den Weg an der französischen Infanterie.

Aber Caulaincourt und Montbrun blieben auf dem Schlachtfeld; 45 andere Generäle und 30.000 Männer waren geschlagen worden, darunter mehr als 12.000 an Tod; Ney und Murat, waren geblieben der ganze Tag in der Mitte eines schrecklichen Feuers, nicht berührt worden; die Russen hatten 60.000 Männer außerhalb des Kampfes, und ihr General, Bagration, war unter den Toten (7. September 1812).

Die französische Armee war soeben nach Moskau hineingegangen, wo sie hoffte, sich von ihren Ermüdungen zu verschieben, als ganz an Hieb Mitte der Nacht das Feuer sich von allen Teilen explodierte und mit einer schrecklichen Geschwindigkeit propagierte: es waren die Russen, die ihre Stadt verbrannten, um die Franzosen zu verjagen.

Die Mehrzahl der Häuser war aus Holz, alle Pumpen waren weggenommen worden, und nichts hielt sich die Flamme in seinem Ablauf an: 15.000 russische Verletzte kamen bei den Krankenhäusern um.

Napoleon, das durch das Feuer im Palast der Zaren belagert wurde, entkam sich nur grand' betrübt durch das Inferno in der Mitte eines erstickenden Rauches und der Häuser, die zusammenfielen (September).

Der General d' Ornano, der schwer verletzt war, gab Napoleon ihm das einzige Kraftfahrzeug, das er bewahren konnte und den Rest der Straße zu Fuß machte.

Die Ebenen wurden mit Überresten und mit Leichnamen bestreut, die im Schnee verschüttet wurden.

Die Nachhut und die Bettschlitten preßten sich auf den engen Brücken, um das große von der Armee wieder zu treffen, als die Russen mit ihrer Artillerie vorkamen; eine der zwei Brücken brach sich unter den Kugeln, und die unglücklichen, die dazu verpflichtet wurden, wurden nacheinander im Abgrund von der Menge gedrückt, die ihnen folgte; die andere Brücke wurde dann mehr gestritten als nie; man lebt elende, durch die Angst gemacht rasend, sich einen Übergang der Säbel von Hand durch ihre Gefährten zu bahnen; andere sich warfen sich im erstarrten Wasser und ertränkten dort; die Russen zählten am nächsten Tag 24.000 Leichname (November).