El Cruzados, que carecían de naves para cruzar el Mediterráneo, fueron dirigidos al Venecianos, que tenían una gran potencia marítima.

Diputados, entre los cuales era Villehardouin, viajaron a Venecia: "En nombre de Dios, dicho Villehardouin lanzándose a los pies viejo del Doge Dandolo, escuchan nuestras súplicas:" ayude a los barones de Francia por entregar Jerusalén, a esclavo de los descreídos, y por vengar la vergüenza de Jésus-Christ; proporcionan una flota, ustedes quienes poseen el imperio del mar. "Los Venecianos, a la vez mover y halagados, se limpiaron con entusiasmo:" "lo concedemos, lo concedemos," y el día siguiente se firmó un Tratado solemne sobre los Evangelios entre los Cruzados y la República de Venecia.

Los Cruzados distaban mucho de estar de acuerdo: unos declaraban que Constantinopla era el verdadero camino de Jerusalén, los otros consideraban como sacrilegio esta guerra emprendida contra cristianos, y querían viajar directamente a Siria.

En Corfú una conspiración se forma, y mucho Cruzados, implicados por el abad de Vaux-Cernay, tomaron la Resolución de ganar la Tierra-Santo.

Pero los principales jefes del ejército, informados a tiempo, reunieron a los obispos, les comunicaron el peligro que corría la expedición, y, sobre sus consejos, fueron a lanzarse a las rodillas del abad de Vaux-Cernay.

Supido por sus súplicas, renunció dejarlos, y el Cruzado se dirigieron muy hacia Constantinopla.

Los Cruzados, subidos sobre las naves venecianas, llegaron delante de Constantinopla por un sol espléndido; las vueltas, los palacios y las cúpulas resplendissaient maravillosamente, y se coronaban las altas murallas con soldados a las armas que destellaban.

Los caballeros, que nunca no habían visto una tan grande ciudad, permanecieron algún tiempo estupefaciente, y no hubo tan intrépido a que el corazón no se estremeciera; pero hacían demasiado honor a los Bizantinos, suponiéndolos tan valiente que los hombres del Occidente (1204).

El Bysantins, a pesar de su número y a pesar de sus murallas, so'lo se opusieron al pequeña armada Cruzados de la baja resistencia.

Después de dos días de combates, los Cruzados se volvieron a amos de tres puertas y penetraron en la ciudad tras los fugitivos: se esperaban una lucha terrible en las calles y en las casas, pero los habitantes no intentaron defenderse, y los vencedores, llenos de menosprecio para un pueblo tan flojo, realizaron un saqueo desenfrenado; una parte de la ciudad fue
incendiar.

Los Cruzados, amos de Constantinopla, organizaron a un imperio francés (1204): Declaró a baudouin, conde de Flandes, emperador, sus camaradas devirent su vasallos, y la feudalidad francesa se transportó en el Imperio de Oriente como lo había sido de la Tierra-Santo después de la primera cruzada: hubo un duque de Nicea, un duque de Atenas, un conde de Lacédémone; Villehardouin, lo celebra historiador de este acontecimiento, fue mariscal de Romanie.

Pero los vencedores permanecieron para las poblaciones de los extranjeros y enemigos, la decadencia fue rápida: Se invirtió a Balduino II, después de haber pedido en vano de la ayuda al Occidente, en 1261 por Michel Paléologue, y se restableció al imperio bizantino.