Un hérésie, que había tomado nacimiento en la ciudad de Albi, se había desarrollado poco a poco en todo el sur de Francia, y se había asesinado al legado papal, encargado de hacer una investigación, (1208).

El papa exhortó la cristiandad a una cruzada contra los Albigenses, y toda la caballería del norte respondió a su llamada: un formidable ejército se reunió en Lyon, y se cortó sobre Béziers: se pilló y se quemó la ciudad se tomó de asalto,; se destrozó a la toda la población: "Matan -les todos, se limpiaba un fanático, Dios reconocerá los suyos." a "se quemó 7000 personas en una iglesia, y el número de las muertes ascendió a más de 40.000.1209)." Esta espantosa guerra, comenzada bajo Philippe Auguste, que se negó a parecer, siguió bajo Luis VIII, que hubo una gran parte, y se terminó previo él por la reina Blanca de Castilla.

La guerra de los Albigenses fue una guerra de exterminación.

Simon de Montfort, que fue el principal jefe de los Cruzados de 1209 a 1218, se indicó por su fanatismo; observaba a los herejes como víboras que es necesario aplastar, y se quemaban vivos, se lanzaban los pozos o se colgaban todos los los que caían entre sus manos a los árboles de los caminos; no ahorraba ni a las mujeres ni los niños.

Luis VIII, que dirigió la cruzada después él, parece haber sido menos cruel; el obispo de Auch obtuvo la gracia de muchos presos.

La oferta del conde de Toulouse Ramón VII puso fin a la guerra de los Albigenses.

El 12 de abril de 1229, se volvió a Notre Dame de París, en camisa y desnudo-pie, como un criminal que va solemnemente al suplicio, y al Jura de ser en el futuro fiel a la Santa Iglesia, los herejes, sin ahorrar sus padres ni sus amigos, de ceder al rey una parte de sus ámbitos, y afeitar las paredes de Toulouse: "Era piedad, dicho un cronista, ver a tal hombre sufrir una humillación tan profunda." "