Nacido en París en 1694, Voltaire toma temprano en odio los derechos absolutos y la intolerancia religiosa; bien acogido por los más grandes señores y por los príncipes, no piensa a trastornar a la sociedad, y le no gusta realmente al pueblo, sino ataca audazmente los abusos, denuncia las injusticias, hace rehabilitar inocentes, como fijó injustamente condenado a la rueda; todo se pone al servicio de lo que cree la verdad, y meurt en París en 1778 después de haber ejercido una influencia inmensa.

Voltaire es uno al mismo tiempo de nuestros más grandes escritores, a la vez poeta, filósofo e historiador.

Nacido en Ginebra en 1712, pero de origen francés, Rousseau lleva mucho tiempo una existencia miserable, a su vez trabajador, criado, charlatán y preceptor, entusiasta de la virtud, pero vicioso él mismo; implicado por su ardiente imaginación, toma en odio a la sociedad; vuelto famoso por su ingeniería de escritor, ataca el teatro, la educación, el progreso, la civilización, pero se hace al partidario de las creencias religiosas, de la simplicidad, de la libertad.

Amenazado de detención, él se e y meurt en 1778, el mismo año que Voltaire.

Su influencia crece después de su muerte, y muchos hombres de la Revolución son sus discípulos.

Gran científico, el fundador de la química moderna, nacido en París en 1743, muerta sobre el andamio en 1794.

Gran escritor, autor de las Cartas persas (1721), de las Consideraciones sobre el tamaño y la decadencia de los Romanos ydel Espíritu de las leyes; muerte en 1755.

La picota era el poste, el pilar o el andamio sobre el cual exponía a los criminales, el yugo al cuello, a los insultos del populacho.

El de los Mercados, en París, era una especie de vuelta donde los pacientes tenían la cabeza y las manos pasada en agujeros.

Se clavaban a veces a la picota las libras muy conocidas sediciosas que debían ser destruidas a continuación por la mano del verdugo.

Bajo Luis XIV, el Dîme real, obra de Vauban, se había condenado a este dolor que humillaba (1707).

La picota se suprimió en 1789.

Gran escritor y gran científico, autor de una Historia natural que cuenta con treinta y seis volúmenes.

Gran escritor, a la vez filosófico y autor dramático, fue, con Alembert, el principal autorde la Enciclopedia, revisada de los conocimientos humanos.