Chalais était un jeune seigneur à la tête légère, qui avait comploté contre la vie de Richelieu; dénoncé par un de ses confidents, il fut déclaré coupable de lèse-majesté, condamné à mort et décapité à Nantes, sur la place de Bouffay (19 août 1626): le bourreau, qui manquait d’expérience, s’y reprit plus de trente fois avant de détacher la tête, et l’on rapporte qu’au vingtième coup Chalais gémissait encore.

Un des plus grands seigneurs de France, aimé pour sa bravoure et pour sa générosité, le duc et pair Henri de Montmorency, maréchal de France, s’était laissé follement entraîner par Gaston d’Orléans dans une vaste conspiration contre Richelieu.

Vaincu et pris au combat de Castelnaudary, il fut condamné à avoir la tête tranchée.

La noblesse, la cour, le clergé, le peuple sollicitèrent sa grâce, mais le cardinal fut impitoyable, et Montmorency, le dernier de sa race, fut exécuté à Toulouse, dans la cour de la maison de ville (oct. 1632).

Un jeune seigneur de vingt et un ans, le marquis de Cinq-Mars, rêva de renverser Richelieu, comme de Luynes avait renversé Concini : il conspira avec Gaston et s’entendit secrètement avec l’Espagne : aveuglé par la haine, il n’hésitait pas à s’allier aux ennemis de la France.

Mais trahi par Gaston lui-même, il fut décapité à Lyon, et son ami de Thou, condamné pour ne pas l’avoir dénoncé, fut exécuté avec lui.

Cinq-Mars était un criminel qui méritait la mort; de Thou fut un martyr de l’amitié (sept. 1642).