Le roi d’Espagne Charles II avait désigné pour son héritier le duc d’Anjou, Philippe, deuxième fils du Dauphin.

Louis XIV, après avoir réfléchi pendant trois jours, prit son parti, et, rassemblant tous les courtisans, il leur présenta son petit-fils, et leur dit: « Messieurs, voici le roi d’Espagne. » (Novembre 1700.)

Le nouveau roi d’Espagne, Philippe V, après avoir dit adieu à Louis XIV et à la France, quitta Versailles le 4 décembre, et fit son entrée dans Madrid, le 18 février 1701. Le dix-huitième siècle s’ouvrait avec gloire, et les courtisans répétaient avec enthousiasme le mot de Louis XIV: « Il n’y a plus de Pyrénées. »

Après Louvois les abus avaient reparu dans l’armée : les grades furent donnés à la faveur, et l’incapacité des généraux amena des désastres.

A Crémone, Villeroi, qui ne savait pas se garder, fut fait prisonnier la nuit, à son quartier général, par des cavaliers impériaux, et les Français, dispersés dans les casernes, coururent le plus grand danger; ils purent heureusement se rallier et chasser l’ennemi de la ville, si bien qu’ils eurent le double avantage de conserver Crémone et d’avoir perdu Villeroi. (Février 1702.)

Après la défaite de Turin, l’Italie fut perdue et la France envahie.

Le prince Eugène, Français passé au service de l’Autriche, et le duc de Savoie Victor-Amédée pénétrèrent en Provence, avec quarante mille hommes, et assiégèrent Toulon, que les Anglais et les Hollandais bloquaient par mer avec cinquante vaisseaux de ligne.

Mais la ville résista au bombardement, les Provençaux prirent les armes, et l’ennemi, pour ne pas être coupé de l’Italie, dut lever le siège après avoir perdu 10 000 hommes. (Août 707.)