Il regno di Louis XI può dividersi in tre periodi: 1° da 1461 a 1468, commette grandi imprudenze, ed è superato; - 2° da 1468 a 1475, si tiene prudentemente sulla difensiva; - 3° da 1475 a 1483, riprende l'offensiva, approfitta abilmente delle circostanze, e da alla Francia otto province.
All'arrivo di Louis XI, la sovranita ha gia fatto molto grandi progressi: grazie a Charles VII, ha tra le mani armi temibile, la dimensione perpetua, l'esercito permanente, l'artiglieria, ma è ancora molto distante dal potere assoluto; il féodalité è indebolita, ma rimane ancora da abbassare alcuni grandi signori, e fare rientrare nel settore reale le province che ne sono state staccate imprudemment come appannaggi, la Bretagna, Anjou, e soprattutto gli stati del duca della Bourgogne, cioè Bourgogne, la Franche-Comté, le Fiandre, Artois e le citta di Somme.
Impaziente di essere re vero, Louis XI insoddisfatta imprudemment con il suo despotismo la nobilta , il clero, i borghesi ed il popolo.
Attaccato dal conto di Charolais, Charles il audace, figli il duca della Bourgogne, da parte del suo fratello Charles, e da parte dei signori che formano la lega feudale, detta del bene pubblico.
Louis XI capisce che non è più molto, e si risolve, dopo la battaglia indecisa di Montlhéry (1465), a fare ai suoi nemici grandi concessioni con i trattati di Conflans e di Saint-Maur (1465); cede la Normandia al suo fratello Charles.