Cambronne sorto nei pressi di Nantes in 1770, si era impegnato come volontario in 1792, e fu nominato generale in 1813. Si distinse in Vendée, a Zurigo, a Iéna, a Saragosse, a Hanau e sé immortalisa a Waterloo.

Quando Louis XVIII apprese che Napoleone osava rimettere il piede sul suolo francese, inviò contro lui un esercito per fermarlo; ma i soldati non avevano prima rivisto il loro ex capo, che furono afferrati di un entusiasmo immenso: lo stesso grido uscì da tutti dai petti "vive l'imperatore", il cocarde bianco fece posto alla cocarde tricolore, e Napoleone ridiventò in alcuni giorni il padrone della Francia.

Drouot sorto a Nancy in 1774, aveva preso parte alla spedizione dell'Egitto ed a tutte le guerre dell'impero.

Generale di divisione in 1813, fece prodigi nella campagna della Francia, ed organizzò l'esercito dell'Loire.

Napoleone, dopo avere battuto i prussiani a Ligny, affidò a Grouchy la cura di sorvegliarli, e si girò contro gli inglesi con 72.000 uomini.

L'esercito inglese, comandato da Wellington, era sistemato sul piatto del supporto San Giovanni, davanti ad una foresta; era così numerosa come l'esercito francese ed aveva il vantaggio della posizione.

Il maréchal Ney, straordinario d'eroismo, abbordò il piatto e finisce per stabilirsi; a quattro ore della sera, l'esercito inglese, acculée alla foresta, si preparava in pensione, e la strada di Bruxelles encombrait gia dei fuyards.

Ma, invece di Grouchy che si attendeva per completare la vittoria, Bulow arrivò sulla nostra destra con 30.000 prussiani; una parte delle riserve sulle quali contava il maréchal Ney fu usata a combattere questi nuovi nemici: diedero con tanta resistenza che i prussiani, dopo averli minacciati di girare la nostra destra, furono rifiutati a loro volta.

A sette ore della sera, la vittoria sembrava garantita: la vecchia guardia andava scalare il piatto; Wellington era al disperazione.

Improvvisamente un viva fusillade scoppia sulla destra: "è Grouchy", esclama Napoleone.

Era Blücher, Blücher che era sfuggito a Grouchy, e che portava all'esercito ostile 30.000 uomini di truppe fresche.

La fiducia passò da un campo all'altro: gli inglesi ripresero l'offensiva, ed i prussiani, che portano tutti i loro sforzi sullo stesso punto, riuscirono a bucare le nostre linee: una divisione francese, accablée sotto il numero, gridò alla trahison e liberò piede.

Immediatamente la cavalleria prussiana inondò il campo di battaglia, e la parte della guardia che andava contro gli inglesi, dut fare faccia dietro per difendersi.

La notte cambiò la sconfitta in disastro: solo la guardia imperiale, comandata da Cambronne, forma in quadrati, si rifiutò di rendersi e morì; il resto dell'esercito non era soltanto un cohue che tourbillonnait grazie a sabres prussiani (18 giugno 1815).